Le savon n’a plus le vent en poupe, remplacé peu à peu par le gel douche aux mille et un parfums. Effectivement, il évoque bien souvent un produit du passé, d’un autre temps.
Cependant, c’était avant de connaître le savon naturel ou savon à froid, rendu très populaire grâce à la slow cosmétique.

Savon naturel ou savon à froid, savon à chaud ou industriel, comment faire la différence ? En effet, l’aspect visuel est sensiblement le même, mais il n’en est pas de même pour les bienfaits.

Pour bien comprendre la notion de « savon », il est important de faire appel à des notions de chimie.

Côté Labo

Le savon est obtenu par saponification d’un corps gras (une huile végétale ou une graisse d’origine animale) mais aussi par une base forte hydroxyde de sodium soude (savon solide) ou potasse (savon liquide).
Pendant cette réaction de saponification, il y a sécrétion naturelle de glycérine dont l’action sera l’hydratation et la reconstitution du film hydrolipidique de la peau.
La réaction chimique, appelée la saponification peut être réalisée à chaud ou à froid.
Ainsi, voici la recette : CORPS GRAS + SOUDE CAUSTIQUE + EAU = GLYCÉRINE

Côté fabrication

Il y a 3 méthodes principales de fabrication du savon :
1. La saponification à froid
2. La saponification industrielle ou à chaud
3. La méthode semi-industrielle

Savon naturel ou savon à froid

Pour nos savons, nous avons choisi d’utiliser la saponification à froid car cette méthode permet d’obtenir un savon naturel, et de conserver toutes les propriétés des huiles tout en respectant l’environnement.
Pour la saponification à froid, les corps gras sont mélangés avec une solution de soude.
Cette méthode est une réaction totale, c’est à dire qu’elle continue jusqu’à épuisement de l’un des actifs (huile ou soude).
Lorsque la pâte commence à s’épaissir, alors les ingrédients les plus fragiles sont ajoutés (huiles essentielles, extraits de plantes…).
Ainsi les corps gras sont en excès afin de garantir l’absence de soude dans le savon fini. Cela génère des savons dits « surgras ».
En conséquence, lorsque la soude disparaît, la glycérine créée naturellement est conservée. La saponification est une réaction lente à température ambiante. Il faut laisser le savon sécher au minimum 4 semaines à l’air libre avant de les emballer.

Savon industriel ou à chaud

La recette est identique : un corps gras et de la soude. La méthode industrielle à chaud utilise une quantité de soude supérieure au corps gras. La graisse utilisée peut être animale, ou végétale.
Afin d’accélérer la saponification, la pâte est chauffée à environ 100° pendant des heures, ou des jours.
A la fin de la réaction, il est également nécessaire d’éliminer des cuves, la soude caustique et la glycérine produite par la réaction.
Avant d’être séchée, la pâte est lavée à l’eau salée ce qui permet d’éliminer la soude. Le sel quant à lui va absorber la glycérine.
Une fois séchée, la pâte est réduite en copeaux ou en billes, cela s’appelle les bondillons de savon.

On peut voir sur les étiquettes :
– « sodium palmate » , huile de palme saponifiée
– et « sodium tallowate » , suif saponifié il s’agit de graisses animales

Savon semi-industriel

La matière utilisée pour un savon semi industrielle est le bondillon.
Les bondillons sont fondus et malaxés. Ensuite, on vient y ajouter en petite quantité des colorants, du parfum, des huiles essentielles ou de la glycérine. (D’origine végétale ou synthétique).

Pour travailler le bondillon à grande échelle, il faut utiliser la malaxeuse-extrudeuse.
Les artisans savonniers utilisent des chaudrons. Le savonnier ne peut pas choisir la composition de base de son savon, mais seulement la petite quantité d’additif ajoutée en fin de fabrication.
Les savons sont ensuite découpés et moulés.
Résultat, les huiles chauffées à haute température ont perdu leurs actifs.

Néanmoins, il existe des savons semi-industriels enrichi en huile végétale, parfumé aux huiles essentielles, ou même enrichi en glycérine.
Ils ne peuvent cependant pas contenir l’équivalent de la glycérine formée lors de la saponification à froid. Ils perdent alors leur potentiel hydratant lors de la fabrication.

Zoom sur la glycérine végétale

Comme évoqué précédemment, la glycérine naturelle résulte de la saponification d’un corps gras, et de l’huile végétale mêlée à de la soude, la réaction produite crée du savon glycériné.

La glycérine attire l’eau et permet donc de maintenir la teneur en eau naturelle de la peau, hydrate et adoucie les couches supérieures de l’épiderme.

Les bienfaits des savons saponifiés à froid

La saponification à froid permet ainsi de préserver les bienfaits et les propriétés des huiles.
Lorsque les huiles ne sont pas chauffées, elles conservent alors leurs actifs.
La glycérine produite naturellement à l’avantage de nourrir la peau et de surcroît d’y déposer un voile protecteur.

Le savon saponifié à froid répond aux besoins fondamentaux de la peau.

Astuce : La présence de l’une de ces composantes permet de reconnaître un savon industriel :
– sodium palmate, huile de palme saponifiée
– sodium tallowate, suif saponifié
– agents de synthèse tels l’EDTA
– parabens
– parfums de synthèse